Ο ορός περιέχει αντισώματα τα οποία έχουν παραχθεί από άλλα μεγάλα ζώα (θηλαστικά) και προσφέρει στον ασθενή άμεση πρόληψη ή θεραπεία.

Το εμβόλιο περιέχει συγκεκριμένους παθογόνους ιούς αλλά σε μεταλλαγμένη μορφή που δε μπορούν να προκαλέσουν την ασθένεια. Οργανισμός μας βλέπει το εμβόλιο (μεταλλαγμένους ιούς) σαν εχθρό και αρχίζει να παράγει αντισώματα με αποτέλεσμα να τον αποτυπώνει στη ”μνήμη” του (black list). Έτσι τις μελλοντικές επιθέσεις του κανονικού παθογόνου ιού (χρησιμοποιώντας τη μνήμη του) θα μπορέσει να τις αντιμετωπίσει άμεσα με τα ίδια αντισώματα.

Γενικά λοιπόν μπορούμε να πούμε πως ο ορός είναι για την άμεση πρόληψη-θεραπεία (πχ αντιτετανικός ορός, αντίδοτα δηλητηρίων κ.τ.λ.). Ενώ τα εμβόλια είναι αποκλειστικά και μόνο για πρόληψη σοβαρών ασθενειών που οφείλονται σε συγκεκριμένους τύπους ιών.