Οι πρώτοι που ασχολήθηκαν με την μέτρηση του χρόνου ήταν οι αρχαίοι μέσοι ανατολίτες και πιο συγκεκριμένα οι Φοίνικες και οι Βαβυλώνιοι. Αυτοί είχαν μετρούσαν με βάση το 60δικό σύστημα αρίθμησης διότι πίστευαν ότι ο αριθμό 6 είναι μαγικός. Αποτέλεσμα αυτού ήταν να έχουμε 2*6 = 12 μήνες. Από την άλλη όμως κατάλαβαν ότι το αριθμός 10 βόλευε καλύτερα γιατί μπορούσαν να μετρήσουν με τα δάκτυλά τους. Έτσι έκαναν μια μίξη των δύο και χώρισαν την ώρα σε 6*10 = 60 λεπτά. Αν παρατηρήσεις, οι υποδιαιρέσεις του χρόνου που έγιναν αργότερα πχ. δευτερόλεπτο χωρίζεται σε υποδιαιρέσεις με βάση το 10δικο σύστημα, γιατί πολύ απλά τέτοιες μονάδες (μικρότερες του δευτερολέπτου και μεγαλύτερες του έτους) δεν τους βόλευαν καθόσον είναι πολύ μικρές (ή πολύ μεγάλες) και επινοήθηκαν – φτιάχτηκαν αργότερα.