Το κανονικό τριώδιο αφορά τη Χριστιανική θρησκεία. Είναι η περίοδος μεταξύ της Κυριακής του Τελώνη & Φαρισαίου και Μ. Σαββάτου. Λέγεται έτσι γιατί στην εκκλησία ψάλλονται ύμνοι που έχουν τρεις ωδές (οι άλλοι ύμνοι έχουν εννέα ωδές). Οι ύμνοι διαβάζονται από ειδικό βιβλίο που κι αυτό λέγεται Τριώδιο. Πιθανόν αυτό να έδωσε το όνομα στην περίοδο.
Η λέξη αποκριά, απόκριες κτλ αναφέρεται στην Κυριακή της Απόκρεω την τρίτη Κυριακή του Τριωδίου, τελευταία μέρα που μπορεί να φάει ο πιστός. Μετά αρχίζει  νηστεία (από-κρέω=μακριά από κρέας).
Τώρα πώς ταυτίστηκαν αυτά με το καρναβάλι ή μασκάρεμα; Το καρναβάλι είναι παγανιστικό έθιμο και υπάρχει από αρχαιοτάτων χρόνων. Ίσως επειδή η περίοδος του Τριωδίου ήταν η τελευταία ευκαιρία πριν τη νηστεία του Πάσχα για “κανονικό” φαγητό και για, ας πούμε, υπερβολές σιγά-σιγά να ταυτίστηκαν οι δυο περίοδοι σε βαθμό μάλιστα που στην αντίληψη των περισσοτέρων το Τριώδιο να χάσει την αρχική του σημασία και να σημαίνει το καρναβάλι. Η Εκκλησία, πάντως, δεν εγκρίνει το καρναβάλι, ως ειδωλολατρικό έθιμο.