Ο όρος βάκιλος χρησιμοποιείται για τα βακτήρια που έχουν ραβδοειδές σχήμα. Πέρα από αυτό, υπάρχει και το γένος βακτηρίων Βάκιλος (Bacillus). Τα βακτήρια αυτά είναι ραβδοειδή, Gram-θετικά, αερόβια ή προαιρετικά αερόβια, ζούν και ελεύθερα στη φύση αλλά και παρασιτούν. Τα πιο γνωστά είδη του γένους Bacillus είναι το Bacillus subtilis, που χρησιμοποιείται πολύ στη μοριακή βιολογία για μελέτη κι αναπτύσσεται συχνά σε χαλασμένο φαγητό, κυρίως στο ψωμί, το Bacillus anthracis που προκαλεί την ασθένεια του άνθρακα και το Bacillus thuringiensis που παρασιτεί σε έντομα και χρησιμοποιείται συχνά σαν εντομοκτόνο σε γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες.