Οι λόγοι είναι πολλοί. Ο σημαντικότερος όμως αφορά στην εξοικονόμηση ενέργειας. Ο τρόπος με τον οποίο ο αέρας περνά από τα φτερά των πουλιών δημιουργεί μια αεροδυναμική ανυψωτική δύναμη πίσω από το καθένα, διευκολύνοντας τις πτητικές επιδόσεις. Γι’ αυτό κάθε πουλί πετά ελαφρώς ψηλότερα απ’ αυτό που προηγείται. Όσο δε πιο πίσω στο σμήνος πετά ένα πουλί, τόσο λιγότερη ενέργεια καταναλώνει.

Ένα πουλί που θα απομακρυνθεί από το σχηματισμό θα υποστεί μεγαλύτερη αντίσταση από τον αέρα. Έτσι, τα πουλιά καταφεύγουν αυτόματα εκεί που είναι ευκολότερη η πτήση.

Ακόμα και τα νεαρά πουλιά, που δεν εκπαιδεύτηκαν να πετούν σε σχηματισμό “V”, ανακαλύπτουν αμέσως τα πλεονεκτήματα. Και ο ενδιάμεσος χώρος που βρίσκεται στα δύο σκέλη του “V” θεωρείται πλεονεκτική θέση, αλλά το σμήνος δεν ανέχεται πουλιά που θα προσπαθήσουν να παρεισφρήσουν εκεί.

Οι μόνιμοι κρωγμοί και η συνεχής ανταλλαγή ηχητικών μηνυμάτων από τα πουλιά που βρίσκονται πίσω προς αυτά που προηγούνται θα πρέπει να ερμηνευθούν και ως ανάγκη εκδίωξης των λαθρεπιβατών.

Ένας άλλος λόγος που τα πουλιά πετούν σε σχηματισμό “V” είναι ο έλεγχος του ενός από το άλλο, καθώς η θέση κάθε πουλιού σε αυτόν αντιπροσωπεύει και την ιεραρχία της ομάδας. Έτσι, ο ισχυρότερος προηγείται.

Γάλλοι επιστήμονες το 2001 μέτρησαν τους καρδιακούς παλμούς πελεκάνων που είχαν εκπαιδευτεί να πετούν πίσω από ένα πλοίο ή ένα αεροπλάνο. Οι μετρήσεις κατέδειξαν ότι τα πουλιά σε σχηματισμό “V” καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια. Όπως διαπιστώθηκε, χτυπούσαν αραιότερα τις φτερούγες τους απολαμβάνοντας τον περισσότερο χρόνο την αιώρησή τους.

ScienceIllustrated.gr