Η προέλευση του ποδοσφαίρου χάνεται κυριολεκτικά στα βάθη του παρελθόντος. Ίχνη του ποδοσφαίρου βρίσκουμε στο “επίσκυρος” των Ελλήνων και το “harpostum” των Ρωμαίων. Ένα ανάγλυφο του 4ου π.Χ. αιώνα που βρίσκεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο των Αθηνών και εικονίζει έναν έφηβο να παίζει μια σφαίρα πάνω στο πόδι του. Από ανασκαφές που έκαναν στη Σαμοθράκη οι Αμερικανοί με επικεφαλής την κ. Ελίζαμπεθ Ντούζμπερι και τον Έλληνα αρχαιολόγο κ. Ανδρέα Βαβρίτσα, προήλθε ένα ακόμη εύρημα, μια μπάλα φτιαγμένη από ουροδόχο κύστη ζώου. Σ’ έναν τάφο του 3ου π.Χ. αιώνα, βρέθηκε μεταξύ άλλων κι ένα πήλινο συμπαγές ομοίωμα μπάλας, που μοιάζει με τις μπάλες που χρησιμοποιούνται στο σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Ανάλογα ευρήματα και μαρτυρίες για σφαιριστικά παιχνίδια, υπάρχουν στην Κίνα, την Αίγυπτο, την Ιταλία, Γαλλία και σε πολλές άλλες χώρες, όπως στη Νότια Αμερική.
Μια πιο “σκληροπυρηνική” άποψη αναφέρει ότι και οι σαξονικοί λαοί έπαιζαν ένα είδους “ποδόσφαιρο”. Συγκεκριμένα, την περίοδο που τα βρετανικά νησιά ήταν πεδία μαχών μεταξύ των διαφόρων φύλων, όπως οι Σάξονες, οι Κέλτες κ.α., όταν μια σαξονική φυλή κέρδιζε μια μάχη, αποκεφάλιζε τον αντίπαλο φύλαρχο και έπαιζε ποδόσφαιρο χρησιμοποιώντας ως μπάλα το… κομμένο κεφάλι.

Το ποδόσφαιρο με τη σημερινή του μορφή, συμπλήρωσε 150 χρόνια ζωής κι έχει πατρίδα του την Αγγλία. Οι πρώτοι Κανονισμοί θεσπίστηκαν από τους φοιτητές του Καίμπριτζ το 1846. Ο πρώτος Σύλλογος “Notts County F.C.” ιδρύθηκε το 1862. Τον επόμενο χρόνο ιδρύθηκε η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία και τα αμέσως επόμενα χρόνια ιδρύθηκαν ο ένας μετά τον άλλο οι μεγάλοι Αγγλικοί Σύλλογοι που υπάρχουν μέχρι σήμερα.

Στην Ελλάδα το 1909 πρωτοπαίχτηκε το ποδόσφαιρο από τους ναύτες του αγγλικού στόλου που ναυλοχούσε στον Πειραιά. Έτσι άρχισε να διαδίδεται σ’ όλη τη χώρα μας και ιδρύθηκαν πολλοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι.
Το 1925 ιδρύθηκε η (Ε.Π.Ο) ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας μας. Η Ε.Π.Ο διεξάγει τους αγώνες κυπέλλου ανάμεσα στις τοπικές ενώσεις, δηλαδή στις πόλεις, και παίρνει μέρος στους διεθνείς αγώνες.